记不清从哪年起，我开始热衷于养花，确切的说我只负责"热衷于"这部分，具体的养花工作主要由奶奶负责。

尤其是我们搬到东院之后，新院子面积大，采光好，东墙外也没有其他人家，所以我们就在东墙边用篱笆围起一大块地方专门种花。篱笆边上有一眼新打的压水井，吸上来的水又清又甜，浇起花来也十分方便。

搬家那年我刚开始上小学，上学之后我有了更多的小伙伴。那两年放学后最大的乐趣就是去同学家玩，而去同学家最大目的就是看看她们家养了什么花，有没有我家没有的品种。如果没有就想办法问人家要到花苗或者花种。

在我的这股养花"热情"影响下，哥哥们也陆续从他们的同学家帮我要到了好几种花。就连一向没时间理我们这等闲事的父亲，开春时节也偶尔会帮我们撒撒粪，翻翻地，修修篱笆。印象中我家最多的时候养过十四五种花，当然，也没有什么名贵品种，都是一些极常见极普通的花，例如夹竹桃、美人蕉、虞美人、蜀葵、胭脂花、菊花、牵牛花、鸡冠花、太阳花，还有我最爱的指甲草花。

奶奶对于养花非常有耐心，育苗、移栽、浇水、修理、除草以及给爬藤植物搭架子等都是她的活，并且她每年秋天都会把花的种子收集起来，分门别类用纸包包好，收藏在一个旧皮包里，第二年再拿出来种。

我们家的花以指甲草花样式最多。红的，粉的，紫的；有单色花，也有十样锦的；有开单片花的，也有开多层的；有枝儿上开花的，也有顶上开花的。我本人对指甲草花也最有感情，因为指甲草花顾名思义可以用来染指甲，«城南旧事»里的英子也用它染过指甲。其实不光它的花可以染，它的茎和叶子也可以，只不过上色的效果略有差异而已。

染指甲时，要在指甲花的花瓣里加入少量明矾，然后一起捣烂，把指甲花泥糊在指甲上，最后用麻叶或者眉豆叶包起手指，梧桐叶我们好像也用过，再用细线扎紧以防指甲花泥脱落。想要指甲红一些，还必须多染几遍。每年都是奶奶帮我染指甲，晚上睡觉前，我坐在炕上，伸着手指，奶奶一个一个地帮我包指甲，早晨醒来再一个个帮我拆掉，有时候睡觉不老实，半夜总会掉下来一两个，免不了会在炕上一通翻找。

这还不算什么，奶奶最用心之处是她每年秋天都会收集一些眉豆叶子，晾晒干了，用线串起来挂在墙上。到了冬天，没有了指甲花，她就用存下的指甲花的种子生指甲花芽，然后用指甲花芽给我染指甲，冬天染指甲，眉豆干叶子要用温水泡软了才能包。

冬天室内气温低，指甲花种子没那么好出芽，除了得象生绿豆芽那样用湿布盖着，并且定时换水，还得想办法保持温度。奶奶白天一般把生指甲花芽的小盆放在炕的后头用被子盖着，晚上不知道是怕蹬撒了盆子还是什么原因，我曾经见她睡觉时把盆子揽在身子旁边。

那些年每每冬天染了指甲，我就神气得不行，因为别的小朋友都非常羡慕我，纷纷央求我让奶奶也帮她们染一染。我自然是仗义的，几乎有求必应，经常往家里领人。有时候我奶奶干脆帮她们包好指甲，有时候也分给她们一些指甲花芽和干眉豆叶。带的人多了，奶奶也会数落我几句，说我傻，但是第二年照例会多备上一些。

我常常想，这种染指甲的方法是我奶奶发明的呢，还是别人都知道却懒得费这等功夫？思考那一刻，对奶奶的想念就像指甲草花淡淡的花香，顿时弥漫开来。